第四百四十章 苗寨新童

“這樣說倒是也有道理啊……”阮元聽著範忠之語，回想長江內外水勢，果然範塘村所在之處也是江水最烈，極易決堤之處，不覺猶豫了起來。

“大人，小民也有一事，頗為不解，還請大人示下！”這邊範忠之言方畢，村民中竟又走出一個人來，向阮元道：“大老爺，小民範節，得罪大老爺了。這水利營建之事，其實不久之前也有人做過，八年前汪大老爺在這邊做官的時候，就在東面水道上修過一處水閘。小民當年還跟著汪大老爺一同前去挑石擔土來著，聽汪大老爺的隨從所言，汪大老爺修閘也是為了整頓水利，避免內水淤積，可這八年過來了，水患還是不減當年啊？大老爺，這修閘築堤，果然就可以解決水患嗎？”範節所言“汪大老爺”指的是當時的閩浙總督，之前湖廣總督汪志伊，阮元當然清楚。

“範節，你這樣說就不對了，汪總制在湖廣的時候，無論江防雨情，皆與今日大異，之前的水閘今日不敷使用，也是常事，怎麽能因為當年的水閘無用，就以為治水之事也錯了呢？”不過，話雖如此，阮元也只是想著暫時在這裏扳回一局，至於範忠所言人力、範塘村江防之事，自己也的確沒有做好萬全準備，如今之計，只有自己親自把關江堤開工，方能使官民兩相無害，便也對範忠等人說道：“當然了，你們說的也有些道理，你等就暫時回去吧，等本官再斟酌一下，有了結果，再來告知你等，如何？”

“謝大老爺寬恩，謝大老爺寬恩！”範忠、範節等人連忙對阮元叩首拜謝道。

只是這些人或許都沒聽懂一件事，阮元並沒有說自己要放棄水利興建。

然而，回到驛館之後，回想著範忠和範節白日間的言語，阮元卻也陷入了沈思，似乎這一次他需要面對的，不只是範忠範節兩個反對自己的農民，也不只是那十多個隨從之人，而是自己內心深處的某種信念……

“伯元，你這……你這又是怎麽了？就因為白天那點事，到了現在還悶悶不樂？”不覺之間，一個熟悉的聲音忽然在自己身後響起，原來是楊吉從驛館之外回來，眼看阮元沈思之狀，楊吉也不覺笑道：“你說你這都做到總督了，怎麽這當上總督之後第一次面對百姓，竟然被百姓嚇住了？”

“楊吉，都六十了，你還這麽喜歡開玩笑呢？”阮元聽著楊吉戲謔之語，自也不覺莞爾，對他說道：“不過話說回來，若只是那範忠範節二人，或許我還不會這般在意，可我在堂上問他二人之時，卻總是感覺不對勁啊，就像……就像他們身後，還有一種很強的力量，在支撐他們一樣。我這年紀大了，你讓我看下面那些一同過來的村民，我也看不清楚了，不過你在堂下面，你可看見，其他同來村民當時是何樣貌啊？”

“伯元，你這麽一說，我倒是也想起來了。”楊吉回想白日情景，也對阮元答道：“那些老百姓啊，我看還真是聽相信那兩個領頭人的，他們說起那江堤水閘不該修，修了沒用的時候，那些人表面上站著不語，可若在大堂上的不是你這個總督，只是這裏知府知縣，我看他們早就應聲附和了。伯元，他們不會……不會真的以為這水利興建，還會害了他們吧？”

“這件事我倒是調查過，確實，他們範塘村地勢比較高，所以這幾年水患啊，他們倒是沒受什麽影響。”只是阮元一邊說著，卻也一邊感嘆了起來，道：“唉，其實他們這番心思，我做官都快三十年了，也該明白了啊？你說為什麽我們想要興利除弊，有的時候不僅是官場那些因循守舊的同僚想要阻攔我們，就連百姓也不願意認可我們呢？因為百姓在許多事情上，本來也是有利可圖的啊。說是‘窮則變，變則通’，可具體落實下來，百姓往往想的不是變了自己能多得到什麽，而是一旦有變，自己能夠穩定得到的東西，會不會就這樣丟了，至於改變之後的實利，他們只要一日沒看到，那對於他們而言，就是畫餅啊？這裏的百姓也是一樣的道理，安享太平的時日久了，這件事對他們而言獲利又少，也難怪他們患得患失了。”

不過說到這裏，阮元卻忽然對楊吉好奇道：“不過楊吉，你方才走過來的時候，腳步卻比往常輕了不少，倒像是今日另有什麽要事想要我應允一般，你該不會說這些話，只是為了讓我疏忽大意吧？好啦，你還有什麽事，直說便是了。”

“哈哈，伯元，沒想到你這眼睛不如以前了，耳朵反倒更好用了。的確，今日我過來啊，還有另一件事。”楊吉眼看阮元點破自己，也不掩飾，便對阮元說道：“你這不是……不是來湖廣做總督了嘛，湖廣，也包括我那湖南的大菁寨。所以……也不用我跟家裏人說什麽，他們早就知道你的事了，這不，我大哥那邊前些日子，總是說你是咱恩公血脈，又歷任五省，所在百姓皆能安堵，對你仰慕得不得了呢，好不容易有個機會，他能錯過嗎？這就讓我小侄子帶了些禮物過來，想著送給你呢。還有，大哥說是寨子那邊也有些事，想著問問你這邊，看看能不能幫一幫忙呢。”

“楊吉，你這就不對了，如今你兄長執掌苗寨，那也算是國朝的土官了，我又是湖廣總督，怎麽能說送禮就送禮呢？不過……罷了，畢竟是祖父當年救下的寨子啊，也該見見你們族人了，這樣吧，你也讓他到偏廳來，我見他一面便是。”阮元聽著楊吉家人願意前來面見自己，心中也是憂喜參半，不願因私廢公，卻也想看一看楊吉家人竟是何種模樣，想著若有機會，也為大菁寨出捐些銀錢供奉祖父，便也同意了楊吉的要求。

楊吉聽了阮元之言，自也欣喜，便也退下安排去了。阮元也換了便服，方才來到偏廳，只見一個苗人打扮的青年早已迎在廳裏，青年見了阮元前來，連忙向阮元拜倒道：“恩公大人，小民楊進，見過恩公大人！恩公大人一家對小人全族盛恩，小人一族永世不忘！我等在大菁寨，早已聽聞恩公大人督撫中原五省，所在俱有盛名，今日得見恩公大人，真是小民不勝榮幸！”

“好啦，你也起來吧，你說楊吉當年來我們家的時候，也就是把我父親稱為小恩公，你這‘恩公大人’一說出來，我也承受不起呀？”阮元一邊笑著，一邊也讓楊進站了起來，燈光下看他樣貌時，只覺尚有些稚嫩，最多不過二十餘歲。阮元也對楊吉打趣道：“楊吉，這真是你侄子嗎？我看你這樣子啊，做他的祖父都夠快夠啦！”

“伯元，我……我這是跟你走南闖北時間久了，也……也不願意再成家了，我大哥可不一樣啊？就我幾年前回苗寨的時候，大哥都有五個兒子了，楊進是最小的，所以看著才年輕嘛。”楊吉也對阮元道。

“阮大人，小人這次前來，也是家父的意思，家父聽聞大人來做兩湖總督，說如此一來，咱兩湖無論漢苗，可都要過上好日子了。這就讓小人帶了山雞百只，成豬三十頭，美酒二十壇。阮大人，咱們寨子總是個小地方，沒什麽值錢的東西，這些也就是一點心意，還是請大人收下吧。”看來楊進也已經得到楊吉和楊吉兄長指點，阮元於送禮一事上頗為嚴苛，不能隨意進獻金銀珠寶，所以只備了些土產過來。

“這……也好吧，既然也是你們一片心意，我若是再不收下，倒是顯得我不近人情了。”阮元想了想，終於還是接受了楊家這番心意，也向楊進繼續問道：“楊進，我從剛才起，就有一事不明，你名字中的‘進’字，是進取之進，還是魏晉之晉啊？”

“回大人，小人的名字，是家父偶爾讀到《孟子》，取其中‘盈科而後進’一語之‘進’字，為小人取了名的。”楊進答道。

“‘盈科而後進’？哈哈，不想如今苗寨之人，竟也開始熟讀《孟子》了？真是難得、難得啊！”阮元之前萬萬沒有想到，楊進之名竟然來自《孟子》之言，想著苗人亦可潛心聖賢之教，苗寨之地，亦有文風，心中自是不住欣喜。

“阮大人，不瞞大人，小人這次前來，也確有一件後學之事，想要請大人向朝中奏明呢。”楊進一邊說著，一邊也從隨身的一個包袱裏取出一本冊子，對阮元道：“眼下天下太平，咱們苗寨雖是偏遠之地，卻也漸慕中原文風，許多寨子都請了附近府縣的漢人塾師，為寨子裏的孩子授課，這次家父聽聞大人前來總督湖廣，還特意選了這些寨中學生文作，想請大人指教一二呢。還有就是……雖說皇上聖恩，準我等苗寨各立學額，以補附近州縣府學縣學之缺，但這一兩年來，我們附近幾個寨子，讀書的後生越來越多了，原來的名額怕是不夠用了，若是大人願意相助我等，還望大人上疏皇上，為我們增加一些名額才是。”

原來到了嘉慶年間，隨著苗地太平，嘉慶也逐漸批準各地苗民可以參加科舉，入官學做生員。加上楊吉一家素來仰慕阮家，大菁寨學校開辦，要比其他苗寨更加熱衷文教。阮元聽著楊進之言，自然欣喜，也從楊進手中取過了冊子，一邊看著童生文字，一邊點頭對楊進道：“楊進，你自可放心，這件事本就是我應盡之責，你等苗民願意讀書興學，皇上自然可以給你們多加優免，廣開學額，這也是為了你們以後的日子嘛，這件事我自然會轉告皇上的。只是……”說著，阮元忽然指著冊子中一個童生姓名，向楊進問道：“你這裏學生名字之前，卻比尋常學生多了‘新童’二字，這又是何意啊？”

“大人，這是皇上開設苗人生員時之意，說是咱們苗寨都是新晉童生，便即稱為‘新童’了。”楊進答道。

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